「鉄」は成人の体内に約2～4g含まれています。

おもに赤血球内のヘモグロビンとして存在する他、肝臓や筋肉などにも貯蔵されています。

この「鉄」が欠乏する「鉄欠乏性貧血」。

身体的な原因として、女性は月経により定期的に鉄を失いますが、過多月経の場合に顕著になると言われています。

また、胃腸が弱かったり胃切除術などを受けたりすると、胃酸の分泌が減るため胃での２価鉄への還元が滞り、

鉄の吸収が減るとされています。

食事からの原因としては、摂取量が少ない場合だけでなく、

菜食で非ヘム鉄しかとっていない、

鉄の吸収を阻害するフィチン酸が豊富な玄米を常食している、

タンニンを含む赤ワインをよく飲む、など様々な原因が考えられます。